众人皆知，“唐诗里的晚霞”花木兰是浅衣素裙，针线翻飞的闺房女子，也是半生戎马，替父从*的荆棘玫瑰。但是鲜有人知，这位极具东方传奇色彩的巾帼英雄摇身一变还有另外一个神秘的身份——“中国靴子的推广者”。何为西方人眼里最独特的“中国靴子”，其实就是那小小马镫。但兵器繁多，为何它由民族女英雄亲自代言，烈烈战场，又为何由此物件一定乾坤，让我们透过花木兰那双水波流转的丹凤眼回归北魏战场当时以少胜多的那场战役。
公元年，北魏都城盛乐在飞沙走石的北方战场被柔然族六万铁骑重重包围五层，在尸横遍野的惨状下，守城将领必须急征新兵，快速清理战场，回收可用的兵器。士兵们有的捡回了能杀敌的长矛，有的捡回了能防身的铠甲，只有一位新兵捡了一堆锈迹斑斑的马镫回来，不顾众人讥讽，坚持说“马镫才能保命”。这个新兵就是初出茅庐的花木兰。此时战事紧迫，将*命令重新组建已损失过半的骑兵队。木兰小小年纪却胆识不凡，主动请缨并解释反转战局的关键就在小小的马镫上。柔然人善骑，故双方交战多在马上，但由于没有配齐双马镫，所以稳定性差，无法刺地准且行地稳，从而导致士兵不能持久作战。倘若抓住这一弱点，我*备齐马镫并采取迂回战术，加长马上作战时间，即可以一敌三，反败为胜。将*听取了木兰的建议，北魏*队调整后发起了新一轮冲击，不仅冲出五重包围，而且射杀敌*大将，使柔然*队大败而逃。
自那时起，马镫在“贵人”花木兰的经典宣传后越来越被重视，名声鹊起甚至传到了遥远的欧洲，成为了当时和现今中国的一件其貌不扬却意义重大的国宝。年出土于辽宁朝阳市北票市西官营子镇的冯素弗墓的鎏金木芯马镫就是其中保存最为完整和典型的代表作，它也是目前考古发现的最早由绝对年代可考，世界承认的，除四大发明外的又一个中国原创，成为最终入选辽宁省博物馆的三件文物之一。它高23厘米、宽16.8厘米，其中间的木芯为桑木条揉成，将木条加工成剖面呈截角三角形，顶尖朝外弯曲成镫体的圆环，外面包钉一层鎏金铜片。镫柄上端有穿系革带的横长方形透孔，由于年代久远历史痕迹显露，铜片已经残破，露出木芯，颜色呈现斑驳的孔雀绿色。
和玲珑剔透的瓷器，丹青不渝的书画，流光溢彩的珠宝相比，马镫在体型，色彩抑或是观赏度上都略逊一筹，但它个性独特，性格朴实坚毅，不同于其它那些身娇体贵的宫殿宝物，是一件亲民且“头顶能撑船”的国宝。它任劳任怨地悬挂在马鞍两边的脚踏上，是供骑马人在上马时和骑乘时用来踏脚的马具。它的长处不仅是帮助人上马，更主要的是在骑行时支撑骑马者的双脚，以便最大限度地发挥骑马的优势，同时又能有效地保护骑马人的安全。它默默地潜伏在士兵的脚下，使暴烈桀骜的战马更容易驾驭，使人与马及它承接为一体，使骑兵可以有效做到“一心多用”，骑兵们可以在飞驰的战马上且骑且射，也可以在马背上站立并左右大幅度摆动，完成左劈右砍，训练有素的*事动作。它不仅心系家国的战场，也时常出现在远行游子的脚下，为他们长距离的归家保驾护航。它习惯陪伴也有时害羞，在时间经年累月的纱布包裹下，渐渐褪色裸露铜绿，即使风烛残年也喜欢塞外大漠那风吹草低见牛羊的景色。
鎏金木芯马镫是最热爱旅行的国宝。它通过草原丝绸之路传到欧洲，从而成就了欧洲的骑兵时代，腼腆的和外国人打起了交道。它是我们民族一个历史的转折，也是我们文化最鼎盛时期的见证者。英国科技史权威李约瑟博士说:“只有极少的发明像脚镫这样简单，但却在历史上产生了如此巨大的催化影响。就像中国的火药在封建主义的最后阶段帮助摧毁了欧洲封建主义一样，中国的脚镫在最初帮助了欧洲封建制度的建立。“我们很难想象，这一个小小的”中国靴子“，用自己的方式由古至今走向世界，在千年的炮火洗礼中把东方精神和骑士精神完美结合，从而昂首阔步走向今天的和平。
鎏金木芯马镫也是最热爱运动的国宝。它在穿越战火后和马结交了深厚的友谊。当双马镫告别战场后，高雅绅士的现代体育运动项目“马术”来到了绿茵场地。马镫很贪玩，发明了很多花式动作，却又十分稳重，保障了马术运动员的绝对安全。而如今，并非每个中国人都拥有一双这样的“中国靴子”，但我们一定会记得它，这双花木兰穿过的“东方战靴“，带着它，走向更远更好的中华未来。