维生素A是一种脂溶性维生素，需要在脂肪与矿物质的下，才能被胃肠道有效的吸收。
维生素A的生成有两种形式，一种是初级形态的维生素A，又叫做视*醇，仅存于动物源性的食物中；另一种是维生素A原（可在体内转化为维生素A），如胡萝卜素，在动物源性与植物源性的食物中均存在。
胡萝卜素是维生素A前体中活性最强的一种，但它与维生素A本身不同，就算大量摄入也不会中*。维生素A在预防癌症和治疗癌症前病变方面也有重要作用，对视力也是必需的。很多患有孤独症的儿童在视觉方面有问题，不能直视别人。这是因为他们眼睛中接受明暗视觉的受体（杆状细胞）过多。给这些孩子补充来自鱼油的天然维生素A，他们就可以直视了。
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维生素A在人体具有广泛而重要的生理功能，概括起来主要包括以下几个方面：
1.视觉功能2.维持皮肤粘膜完整性3.细胞核激素样作用4.维持和促进免疫功能5.促进生长发育和维持生殖功能6.与维生素D活性的对抗及对骨骼代谢的影响7.抗细胞增殖作用8.促进血红蛋白生成，增加食物中铁的摄取促进和影响吸收的因素：1、小肠中的胆汁，是维生素A乳化所必需的。2．膳食脂肪，足量脂肪可促进维生素A的吸收。3．抗氧化剂，如维生素E和卵磷脂等，有利于其吸收。4．服用矿物油及肠道寄生虫不利于维生素A的吸收。5．维生素C对维生素A有破坏作用。尤其是大量服用维生素C以后，会促进体内维生素A的排泄，所以，在大量服用维生素C的同时，一定要注意维生素A的服用量要充足。维生素A也能防止维生素C受到氧化。维生素A缺乏，可导致维生素C流失.6．和胡萝卜素一起进入人体的多不饱和脂肪酸（polyurisatu-ratedfattyacids)，假如没有抗氧化物质存在的话，会妨碍维生素A的作用。7．正在服用口服避孕药时，必须要减少维生素A的用量。8．维生素A与维生素B、维生素D、E、钙、磷和锌配合使用时，能充分发挥其功效（必须有锌才能把贮藏在肝脏里的维生素A释放出来）。9．没有兽医的特别指示，不要给犬、猫服用维生素A。10．正在服用降胆固醇的药物时，如降胆敏（Questran、Cholestyramine），对维生素A的吸收量就会减低，此时可服用补品。11.维生素A与锌共同作用，维生素C和维生素E可保护维生素A，最好与复合维生素或抗氧化剂混合摄入。
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维生素A缺乏症是体内缺乏维生素A所引起的营养紊乱性疾病。常有营养不良、慢性腹泻、慢性痢疾、麻疹后长期忌口，畏光、不明眨眼等合并症。年长儿皮肤会有干燥、毛囊角化等改变。儿童缺乏维生素A时，首先出现夜盲，继之全身上皮组织角质变性及发生继发感染。原因有摄入不足，吸收不良，消耗过多及代谢受阻等。本病以婴幼儿为多见，在婴幼儿期容易被忽略。
临床表现为以下几点：
1、眼部症状：出现较早的症状，但较大儿童的眼症状常出现于其他症状之后。
夜盲：在暗环境下视物不清，定向困难，若不仔细检查容易忽略。
毕脱氏斑：数周至数月后，结膜与角膜逐渐失去光泽，稍在空气中暴露，就干燥异常。尤以贴近角膜两旁的结膜出现变化最早，干燥而起皱褶，角质上皮逐渐堆积，形成大小不等的形似泡沫的白斑。
结膜干燥：泪腺上皮细胞变性，泪液分泌减少，加之泪腺管被脱落的上皮细胞阻塞，眼泪更少。患儿畏光，自觉眼干不适，眼部疼痛，有轧砂感，经常眨眼，或用手搓揉，易致继发感染。角膜渐变干燥、
其他表现：混浊、发生白翳而软化。病情进展，角膜可发生溃疡，在数日至数周内出现坏死、穿孔、虹膜外脱及角膜疤痕形成，终至失明，视网膜亦有病变，出现眼底干燥，两眼一般同时得病，有时两眼先后发病，单侧发病的仅偶见。
2、皮肤表现：皮肤容易干燥，角化增生、脱屑。
毛囊角化：一种慢性毛囊角化性疾病，一般在四肢伸侧的皮肤出现砂纸样粗糙或鸡皮样外观，可见分散的、针头大、尖顶、毛囊性丘疹，中心有角质栓，多为正常肤色或暗红色，一般无自觉症状，偶有轻度痒感，4岁以下的婴儿少见此症状。
3、生长发育受阻、易患呼吸道感染。
4、味觉、嗅觉减弱，食欲下降。
5、头发干枯、干脆易脱落、记忆力减退、心情烦躁及失眠。
6、指甲多纹、失去光泽、折裂等症状。
7、口腔溃疡、痤疮、易感冒或感染、皮肤干燥且呈鳞状、头皮屑、鹅口疮或膀胱炎、腹泻
其他表现：
脓尿：指尿液中含有大量的脓细胞即白细胞，临床上指的脓细胞就是变性的白细胞，故该病又称白细胞尿。患者通常会有肾盂肾炎发冷发热，恶心呕吐，全身酸痛等全身感染中*症状，局部症状有不同程度的腰痛，膀胱刺激，结石等症状。
呼吸道继发感染：通常由细菌继发感染发生，容易造成免疫功能下降，呼吸道及泌尿道上皮增殖和角化。
味觉丧失：舌味蕾因上皮角化味觉功能丧失，影响食欲，有的患儿可有呕吐。
其他：体格发育迟缓。血细胞生成不良形成贫血。
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维生素A可以从以下食物中摄取：富含维生素A的食物包含
羊肝、鸡肝、猪肝、胡萝卜、红薯、枸杞子、西兰花、菠菜、苋菜、小白菜、生菜、油菜、茴香、乌塌菜、穿心莲、油麦菜、木耳菜、香菜、芥蓝、茼蒿、莴笋叶、芹菜叶、萝卜缨、圣女果、南瓜、韭菜、香葱、玉米、奶油、芒果、柑橘类水果等
最佳食物来源：牛肝（微克）小牛肝（微克）胡萝卜（微克）豆瓣菜（微克）卷心菜（微克）西葫芦（微克）甘薯（微克）瓜类（微克）南瓜（微克）芒果（微克）西红柿（微克）西蓝花（微克）杏或番木瓜（微克）橘子（微克）合理摄入食物是获取适量维生素的重要途径：
1.多吃颜色种类丰富的蔬菜和水果；
2.尽可能地吃新鲜的水果和蔬菜，尤其是应季果蔬；
3.蔬菜不要炒的时间过长（长时间烹调会使营养成分降低）；
4.加工食物尽可能采用蒸或者微波加热方式，避免大量采用煮的方式（避免维生素溶解到沸水中，导致营养素的破坏和流失）。
注意事项
1、如果在空腹时服用维生素，会在人体还来不及吸收利用之前即从粪便中排出。如维生素A等脂溶性维生素，溶于脂肪中才能被胃肠黏膜吸收，应宜饭后吃用，才能够较完全地被人体吸收。
2、服用维生素A时需忌酒。维生素A的主要功能是将视*醇转化为视*醛，而乙醇在代谢过程中会抑制视*醛的生成，严重影响视循环和男性精子的生成功能。
3、服用维生素AD时忌粥。粥又称米汤，含脂肪氧化酶，能溶解和破坏脂溶性维生素，导致维生素A和维生素D流失。
4、维生素A与降低胆固醇的药物和类维生素A有相互作用，同时服用需咨询医生。
参考文献：
1.中国居民膳食指南版。人民卫生出版社。2.高级运动营养学，丹.贝纳多特著，安江红等译。人民体育出版社。
3.汪之顼.维生素A[A].中国营养学会.中国营养学会第二次膳食营养素参考摄入量研讨会汇编[C].中国营养学会:中国营养学会,:26.
4.中国食物成分表版。北京大学医学出版社。
5.营养圣经北京联合出版公司
编辑整理方卫霞
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