大脑重建揭示霸王龙家族成功的秘密
年，古生物学家在中国辽西的热河生物群中发现了一种小型的羽毛恐龙，这种恐龙名叫帝龙，其属于暴龙家族。最近，古生物学家通过对帝龙头骨的扫描还原了其大脑的外形，它或许能够告诉我们暴龙类为什么能够成为白垩纪最强的食肉恐龙家族。
辽西小霸王
帝龙的化石在辽宁省北票市陆家屯被发现，化石较为完整，而且包括了多个个体。年，古生物学家在《自然》（Nature）杂志上发表了一篇名为《中国最原始的霸王龙及原始羽毛在霸王龙身上的证据》的论文，正式描述并建立了帝龙属（Dilong）。
图注：帝龙的化石，图片来自维基百科帝龙属名来自汉语拼音中的“Di”（意为“帝王、皇帝”）及“long”（意为“龙”），意思是“恐龙帝王”。帝龙的模式种名为奇异帝龙（Dilongparadoxus），种名“Paradoxus”来自希腊语中的“παρδοξον”（意为“奇特的、特别的”）代表帝龙长有羽毛的奇异特征。
图注：帝龙的复原图，图片来自网络图注：帝龙与猫的体型对比，图片来自网帝龙的体长约2米，高约0.8米，体重约30千克，和一只豹子差不多。从整个身体比例看，帝龙的脑袋又长又大。在帝龙的面颊上方长有一对明亮的眼睛，这显示它们有不错的视力。帝龙的嘴中长有锋利的牙齿，其牙齿如刀片一样锋利，带有锯齿的边缘明显向后弯曲，这是典型的肉食性动物的特征。帝龙的身体强壮，身后有一条长尾巴。帝龙的前肢较长，上面长有三指，每个手指上都有锋利的爪子，与前肢相比，帝龙的后肢更长。帝龙是一种小型、敏捷、凶猛的食肉恐龙，其是白垩纪早期辽西的小霸王。
霸王龙的老祖宗
图注：帝龙（右下）与同属于暴龙类的羽从分类上看，帝龙属于暴龙超科，而且是暴龙家族中较为原始的成员。简单地说，帝龙算得上是霸王龙的老祖宗啦。正是因为帝龙与霸王龙的演化关系，许多人认为长羽毛的帝龙暗示了霸王龙也是长有羽毛的，不过最新的研究已经确认霸王龙并不长毛。尽管霸王龙不长羽毛，但是对于帝龙的研究能够为我们提供更多暴龙类演化的证据。
帝龙的大脑
图注：保存完整的帝龙头骨，图片来自网大脑是器官，理论上是不可能保存为化石的，但是我们可以通过其他方式还原其外形，比如扫描颅腔。就在不久之前，古生物学家使用CT扫描了一个帝龙头骨的颅腔，据此重建了帝龙大脑的形状。