辽宁省北票市本是一个默默无闻的北方城市，然而在年却突然出名。因为这里发现了孔子鸟的化石，这种鸟类的化石遗迹存在于当地白垩纪时期的沉积岩中，孔子鸟几乎顷刻间成为了最出名的中生代鸟。这主要是因为它改变了德国始祖鸟是鸟类始祖的说法，证实鸟类的祖先在中国。
后来，层出不尽的孔子鸟化石在当地被发现，文物部门最为头疼的是怕这些珍贵的历史遗迹被不法之徒贩卖到国外，因此鼓励当地人上交所发现的化石。
年，一个农民将块化石交给有关部门时，让文物专家也为之一愣。因为上面的生物，看起来确实也像是一只鸟，但又并不是已经耳熟能详的孔子鸟。
这块化石上的“鸟”，大约是68厘米长，头骨比较低，而且很小却很长，它的前肢比较粗壮，而后肢却很细长，尾巴也不断。更为重要的是，它的身上披着浓密的毛发，就像是羽毛一般，而嘴巴却有锯齿形的牙齿。
这种外形很具有欺骗性的化石，并没有能够迷惑专家，经过中国的古生物学家、考古专家等共同分析，最后得出结论：它并不是鸟，而是一种恐龙。因为最早在中国被发现，因此被命名为中华龙鸟。这块珍贵的中华龙鸟化石，便被精心保藏在中国地质博物馆。
既然有羽毛，为什么会是恐龙呢？这是很多古生物爱好者的困惑。要知道，恐龙是皮肤光滑的爬行动物，而鸟类才有羽毛以便于飞行。更为重要的是，目前没有发现过恐龙具有飞行的能力，大家熟悉的翼龙，虽然生活在恐龙的同时代，但它却不是恐龙。
其实，化石中的“羽毛”在显微镜下可以看出，并没有具备通常羽毛的特点。它只是类似于现在某些爬行动物背部的角质刚毛。比如蜥蜴的背部，就有这种表皮衍生物结构。还有一些专家认为，它就是一些纤维组织，但绝对不是现代意义上的羽毛，但推测是羽毛进化过程中的一个阶段产物，被称为“前羽”。
尽管中华龙鸟的秘密还有很多没有揭开，但比较一致的说法，那就是它是属于恐龙的一个科目，而且它身上毛发的特点，意味着它就是恐龙向鸟演化的中间环节。它的英姿，成为了恐龙的新型代表。
比如在《国家地理》杂志创刊周年的庆典上，时任美国总统的克林顿，手持当期的《国家地理》杂志，称中华龙鸟、原始祖鸟和尾羽鸟是三大最重要的科学发现。
再比如在由多名学者所编订的《恐龙的百科全书》中，就将它列为中华龙鸟作为封面。
在年中国邮*发行了一套7枚的《中国恐龙》特种邮票中，其中有一枚就是在辽西热河生物群发现的中华龙鸟。
至于说中华龙鸟化石，它仍然静静躺在中国地质博物馆。其实，它还有很多秘密尚在研究之中。比如它的腹腔之中，有一个蜥蜴蛋的化石，这到底是它进餐的食物，还是什么情况？又比如它的所谓羽毛，呈现还是*褐色和橙色相间，这是当时的色彩吗？
不管如何，包括孔子鸟和中华龙鸟在内的珍贵动植物化石在辽宁北票被发现，也让当地真正成为了古生物学家的乾坤圣地。