战国后期燕国控制了东北地区南部后，为了巩固在这里的统治，防止东胡卷土重来，修筑了绵亘的燕北长城。《史记》记载∶"燕亦筑长城，自造阳至襄平。"其走向是西起河北沽源县北部，向东经多伦县、丰宁县、围场县、喀喇沁旗、赤峰市、建平县、敖汉旗、北票市、阜新市、彰武县、法库县，在吉林梨树县向南折，经辽宁宽甸县向东南进入朝鲜半岛，直抵清川江入海口。燕北长城是一道强大的军事屏障，有力地巩固了郡县制度。
公元前年秦灭赵国，兵临易水，直接威胁到燕国的安全，燕王喜惶惶不可终日而又无计可施。这时，燕太子丹实施了孤注一掷的暗杀行动，即历史上有名的"荆轲刺秦王"。燕太子丹（?—公元前年），燕王喜的太子。早在秦灭韩国之前，太子丹被送到秦国为质，以结好于强秦。因不受礼遇，他怒而逃归。此时，燕太子丹通过田光认识了壮士荆轲，于是，他尊荆轲为上卿，舍上舍，车骑美女资荆轲所欲，以顺适其意。公元前年，他派荆轲为使者，秦开之孙、少年勇士秦舞阳为副使，携秦国逃亡到燕国的将军樊於期的头颅连同燕国督亢（今河北涿州、定兴、高碑店、固安一带）的地图，前往咸阳觐见秦王。太子丹送行至易水，高渐离击筑，荆轲悲歌而别。结果荆轲刺秦失败，秦王大怒，派王翦、辛胜攻燕，燕、代两国发兵抵抗，于易水西为秦军所破。公元前年，秦军攻克燕国首都蓟城，燕太子丹和燕王喜被迫逃至辽东，襄平城成为燕国的战时首都。秦将李信率大军随后追击，襄平城一时岌岌可危。这时，燕王喜听从代王嘉的计策，以为杀死太子丹就能平息秦王的怒气。太子丹听到风声，率宾客逃出襄平城，藏匿在衍水中。最终太子丹被燕王斩杀，首级送至秦都咸阳，秦军暂罢进攻。四年后的公元前年，秦将王贲挥师东进，攻下襄平城，燕王喜被俘，燕国灭亡。
襄平作为辽东郡首府，成为燕国最后五年的都城，见证了燕国的消亡。
